党外知识分子联谊会（以下简称“知联会”）是指由没有加入中国共产党的中、高级知识分子自愿组成的具有统战性、非营利性的社会团体，是社会管理与服务的重要力量，起着教育引导、桥梁纽带、参谋智囊、培养举荐、维护稳定的作用。自1986 年上海成立全国首家党外知识分子联谊会，即上海中青年知识分子联谊会以来，目前全国各省、自治区、直辖市都成立了“知联会”，一些地级县市也相继成立,大部分高校、科研院所和部分企事业单位也成立了各类“知联会”。“知联会”是具有统战性质的社会组织，既是统一战线工作的重要组成部分，也是社会管理和社会服务的重要资源。